火星大气层中发现氧气的存在，未来人类移民火星的可能性提高。

据探索频道网站报道，目前，美国宇航局宣称，在火星顶端大气层探测发现原子氧，一架特殊装配的波音747飞机进行了“同温层红外天文学观测(SOFIA)”。

美国宇航局指出，使用飞机装配的设备，发现火星中间层存在着原子氧。SOFIA项目科学家帕梅拉-马库姆(Pamela Marcum)说：“通常情况下火星大气层中的原子氧很难进行测量，为了探测原子氧，必须需要远红外线波长进行观测，研究人员必须在地球大气层使用高灵敏设备进行测量，SOFIA项目的光谱仪具备这样的观测能力。”

SOFIA飞机抵达11277-13716米高空进行此项测量，在地球上两个氧原子结合在一起形成供给动物呼吸的氧气，然而原子氧仅是一个单个氧原子。美国宇航局表示，原子氧能够影响火星大气层其它气体如何逸出，因此对于火星大气层具有重要意义。

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